爆破片的动作原理图，爆破片的压力敏感元件为一个金属或非金属的薄片，该薄片是设备的一个强度薄弱点。在正常工作压力下，爆破片通过其自身相配的夹持器固定后，一起被夹持在设备的一个强制密封点，使设备处于密封状态。当设备内发生超压且其压力上升至爆破片设计的爆破压力时，爆破片立即动作爆破，金属或非金属薄片破裂或脱落，为设备内超压介质提供一条泄放通道。爆破片爆破后，泄放口径无法自行封闭，直至泄放完成，此时更换新的爆破片，才能使设备恢复到密闭状态。
爆破片的基本结构比较简单，结构形式比较多，主要分为平板形，正拱形，反拱形，泄放口径一般为φ3-1000mm，压力从0.001mpa-几百mpa，温度可以从零下250℃-500℃，可选用各种耐腐蚀材料做防腐处理（一般为喷涂或衬四氟），介质的粘稠度、有沉淀、结晶等不影响爆破片的正常动作。爆破片对温度的要求比较敏感，所有材质的爆破片高温下动作压力均会降低，相反低温下动作压力会升高。相对于安全阀工作压力与动作压力差值较大，不适用于经常超压的场合。
