在各种无损检测方法中，磁粉探伤（MT）对于铁磁性材料表面和近表面缺陷具有非常高的检测灵敏度，能非常直观地显示缺陷的位置、形状、大小和严重程度，并且检测方便，工艺简单，成本低，污染轻，可以发现裂纹、夹杂、发纹、白点、折叠、冷隔和疏松等多种缺陷，是一种行之有效的检测方法。采用便携式探伤仪还特别适合在野外和高空等特殊环境下作业。
对于在役设备而言，磁粉探伤的主要目的是以发现材料表面和内部缺陷，对因疲劳、应力、腐蚀以及设备本身的内部缺陷等多种应力作用下导致*开裂而产生的裂纹等危险性缺陷作为检测的主要对象。
在探伤前，应准确了解构件的材质，壁厚，分析构件在使用中的受力状态，应力集中部位，容易开裂的位置，以及预测裂纹走向等。裂纹通常出现在应力集中处，在很多情况下，只需要有针对性进行局部探伤检查，很适用于许多大型设备中不可拆卸的组合件。构建中有视力不能到达的部位，可以使用内窥镜配合检验。
由于磁粉探伤是用于检测表面和近表面缺陷的，构件的表面状态对于磁粉探伤的操作和检测灵敏度都有很大的影响。在探伤之前，应仔细地清楚构件表面存在的油污、铁锈、毛刺、氧化皮和沙粒等物。为了提高缺陷磁痕与构件表面颜色的对比度，可在检测表面涂覆一层反差增强剂，干燥后在进行磁化，实际使用效果更好。探伤后要及时观察裂纹的形态，记录磁痕形态。
探伤5大检测的方法：
1.磁粉检测 (MT)：磁场作用，检测出表面及近表面的缺陷。
2.渗透检测（PT）:毛细管作用，表面开口缺陷。
3.涡流检测（ET）:电磁感应作用，表面及近表面缺陷，压力容器。
4.超声波检测（UT）:超声波反射原理：内部缺陷，对面积型缺陷（裂纹、未融合）较为敏感。
5.射线照射（RT）:射线衰减原理：内部缺陷，对体积型缺陷（气孔、夹渣）较为敏感。
